βグルカンの種類について
ガン予防やガンの増殖を抑える効果があるといわれる成分にβグルカンがあります。主にキノコに多く含まれており、人体の免疫力を高めるとして期待されています。アガリクス、メシマコブ、ハナビラタケ、ハタケシメジ、鹿角霊芝といったキノコにβグルカンは含まれています。ガンを予防し、腫瘍の増殖を抑える物質として期待されているほど免疫機能を高める成分です。βグルカンは薬ではないので健康な人でも服用できるため、サプリメントとして利用されています。βグルカンの他にはαグルカンがあります。グルカンはブドウ糖が連なっているもので、接続の形で種類が分かれます。甘味の元として知られるトレハロースやでんぷんがα型グルカンです。β型グルカンにもまた種類があり、免疫力の向上や抗ガン効果のあるものはβ-(1→3)-D-グルカンと呼ばれる物質だと考えられています。キノコ以外では、イースト菌やビール菌の酵母の細胞壁からも抽出ができます。世界じゅうから注目されて各国で様々な研究がなされている、未知数の多い物質です。βグルカンは水溶性の食物繊維として、食品化学では扱います。食物繊維としてのβグルカンは、大麦に多く含まれます。最初にβグルカンが確認されたのは米国の
ことで、1941年のことでした。後の研究で構造がわかりβ1,3Dグルカンと名がつけられました。その後もβグルカンの研究は進み、ガンの予防、ガン細胞の増殖抑制に効果があるという研究発表が1963年になされ、今に至るります。
βグルカンの免疫抑制効果
βグルカンを注射すると血液を巡って各臓器に達し、肝臓と脾臓に数ヶ月という長い間留まることが研究によって判明しています。体内のβグルカンは存在し続ける限り効能が続いているようです。体にはβグルカンの分解酵素がないので、分解はかなり時間がかかります。肝臓や脾臓には体内に入った異物を処理し、体の防御反応を司る免疫系の細胞がたくさん集まっています。推測によると、βグルカンは免疫反応を向上させるために肝臓や脾臓で効果をあらわしているといいます。体全体の免疫力をアップさせるものとしてβグルカンが期待されています。βグルカンは抗ガン作用があると考えられているのは、この免疫作用の向上が由来です。体内の免疫応答システムの中では、異物に最初に作用する物質がマクロファージです。体内に侵入した異物を取り込み、処理することがマクロファージの主な役割ですが、その後に異物に対応するヘルパーＴ細胞を活性化させ、免疫力を向上させます。そして、βグルカンは、このマクロファージを活性化させるのです。活性化されたマクロファージは異物を補食する能力や免疫情報物質を放出する動きが高まります。そして、ナチュラルキラー細胞のガンへの攻撃力を高めるのです。ま
た、呼吸器の感染症や肺炎を引き起こす肺炎球菌への防御効果なども、キノコ由来のβグルカンによって強化できることがマウスの実験で報告されています。
βグルカンと化学療法
健康サプリメントなどに利用されているβグルカンには、抗ガン作用があり、ガンの予防に効果的であるといわれています。既にガンの進行が進み、ガンの手術後の再発などが起きてしまった人はβグルカンを服用しても効果がないのでしょうか。従って、βグルカンの摂取はもう意味がないだろうと思うことはありません。つまり、ガン細胞への効果のほどは、予防だけではないのです。抗ガン剤の効果をアップさせる効果や副作用の低減効果、また、病状の進んだガンに対してもβグルカンは役立つようです。胃ガンの末期患者に対して化学療法と同時に医療用βグルカン製剤を用いた結果、延命効果や腫瘍抑制効果があったとする学術論文もあります。注射に使うβグルカン製剤の入手は困難ですが、上質のものであれば経口サプリメントでも同様の作用があるようです。抗ガン剤使用時の副作用や痛みを低減できる効果は、ガンの闘病生活においてとても重要です。抗ガン剤の使用はガン治療に必須ですが、ガン細胞と一緒に骨髄細胞も攻撃するというデメリットがあります。骨髄細胞が攻撃されたことで、免疫力が落ちるわけです。そこで、免疫系細胞が抗ガン剤の作用に対して抵抗できるよう、βグルカンを何らかの方法で摂
取して身体全体の免疫力をアップさせるわけです。ガンの進行が早い人にとっても、βグルカンは抗ガン剤による治療時に副作用を軽減して負担を減らし、継続して治療する道を拓いてくれます。